Van cider naar bijen
Het verduurzamen van de fruitteelt in de Betuwse regio. De omgeving mooier maken. Bijdragen aan een wereld waarin we geen voedsel verspillen… De ambities van De Fruitmotor liegen er niet om. De coöperatie zet zich in voor de transitie naar een kringloopeconomie. Uit de opbrengst van onder andere Krenkelaar Appelcider en Appelsprankel zorgt De Fruitmotor voor een goede prijs voor ‘eigenwijze appels’ én vormt ze een biodiversiteitsfonds.
Een glaasje drinken met de koning en koningin en toosten op het ‘Betuwse Bijenlandschap’. Het is niet iedereen gegeven, maar voor Hilde en Henri van De Fruitmotor en Bert en Wilfred van Fruitmasters was het de kroon op een ontspannen gesprek. De insteek: vertellen wat het initiatief precies inhoudt en wat de ambities van De Fruitmotor zijn. ‘Het belangrijkste doel?’, stelt Hilde. ‘Geen voedsel meer verspillen en de schoonheid van natuur en landschap herstellen.’
Bij-vriendelijk
De Fruitmotor is een streekcoöperatie waarvan iedereen lid kan worden. Dus niet alleen de fruittelers en verwerkers, maar ook maatschappelijke organisaties, verkopende partijen en consumenten. ‘Wij streven met de coöperatie naar natuurinclusieve fruitteelt’, vertelt Hilde. ‘De biodiversiteit komt de laatste jaren steeds meer onder druk te staan en wij zetten ons in om dat tegen te gaan.’ Eén van de initiatieven is de productie van appelcider uit ‘eigenwijze appels’. ‘Dat zijn industrieappels’, legt Bert uit. ‘Appels met een deukje of plekje die niet naar de supermarkt kunnen. Maar het zijn gewoon prima appels die wel waarde hebben. Door er Krenkelaar Appelcider van te maken en die te verkopen, ontvangen wij een goede prijs voor die appels.’ Daarnaast gaat vijf cent per kilo in een biodiversiteitsfonds. ‘Dat geld kunnen wij inzetten voor het bij-vriendelijk inrichten van onze boomgaard. Denk aan bloemstroken, het plaatsen van hagen en bijenhotels.’
Wilde bijen
De maatregelen uit het biodiversiteitsfonds moeten eraan bijdragen dat meer wilde bijen de weg naar de boomgaard weer weten te vinden. Veel wildebijensoorten dreigen namelijk te verdwijnen. En juist de in het wild voorkomende soorten zorgen voor een goede bestuiving, zetting en uiteindelijk betere opbrengst. Dat blijkt uit een vijfjarig wetenschappelijk onderzoek van de Kennisimpuls Bestuivers in samenwerking met de Wageningen University & Research (WUR). ‘Een goede ecologie zorgt dus voor een goede economie’, concludeert Wilfred. ‘We zetten ons graag in voor de biodiversiteit, maar we denken natuurlijk ook aan ons bedrijf.’ Er zijn meer telers en boeren die de voordelen zien en hun steentje willen bijdragen, want De Fruitmotor werkt samen met 34 telers en boeren in de Betuwe. Henri: ‘Bijkomend voordeel voor de boeren en telers is dat meer biodiversiteit en het verfraaien van het landschap bonuspunten opleveren voor het duurzaamheidscertificaat PlanetProof.’
Appel plukken
Niet alleen boeren en telers, maar ook consumenten kunnen zich inzetten voor meer biodiversiteit via De Fruitmotor. Direct door het planten van het Blije Bij bloemenmengsel dat de coöperatie aanbiedt. En indirect door het kopen van de Krenkelaar Appelcider of de alcoholvrije variant: Appelsprankel. Naast biodiversiteit zet De Fruitmotor zich ook in voor ‘social return’. In samenwerking met sociale werkvoorziening van WerkZaak Rivierenland worden de mogelijkheden onderzocht om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt te betrekken bij het afvullen van de flessen appelcider en bij logistieke werkzaamheden. Een goede en duurzame appelcider dus! Maar smaakt hij ook? ‘Je moet hem natuurlijk zelf proeven, maar in 2018 werd onze cider uitgeroepen tot Beste Cider van Nederland. De publieksprijs van Foodlog Live’, vertelt Hilde, terwijl ze de glazen vol schenkt. ‘Daar zijn we natuurlijk erg trots op! En inmiddels is de cider al bij ongeveer honderd verkooppunten te krijgen.’ Onder het genot van een glaasje bespreken alle gesprekspartners de uitdaging om de bijenpopulatie op peil te houden. Net als overal in Nederland is dat ook op het landgoed van de koning en koningin een uitdaging. Bert biedt spontaan aan om te helpen. Met een knipoog: ‘En dan mag u met de hele familie bij mij tegen een gereduceerde prijs een keer appels komen plukken!’
