In de ban van de blauwe bes

Vezelrijk, smakelijk en vól met antioxidanten. Volgens menig foodblog is het zelfs ‘een superfood van eigen bodem!’ Zoek op internet naar ‘blauwe bes’ en de superlatieven vliegen je om de oren. De vrucht is — terecht — populairder dan ooit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat steeds meer telers de blauwe bes omarmen. Ook bij Ynke & Pascal Eijking uit Grubbenvorst vloeit blauw bloed door de aderen.

Het begon voor Pascal en Ynke in 2014 met een loods die ze kochten voor het grondverzetbedrijf van Pascal. Op de halve hectare grond die hierbij zat, zetten ze de eerste blauwe bessen. “Leuk voor erbij”, vond Pascal. “Ik werkte ook nog als zzp’er bij een blauwebessenteler. De teelt leek me eenvoudig, maar dat viel op ons eigen stukje land in het begin natuurlijk best tegen!” Al snel kwamen de jonge telers erachter dat een halve hectare een mooi formaat is om vervolgens mee te groeien. “Om kwaliteit te krijgen, moet je investeren. En dat is alleen rendabel als je het groter aanpakt.” Nog maar nauwelijks waren ze tot dit besef gekomen, toen zich een buitenkans voordeed: er kwam twee hectare grond vrij van de overbuurman. Ze zagen de potentie van de blauwe bes en besloten de gok te wagen. “Als starter ga je voor veilig en kies je een ras dat zich al bewezen heeft”, legt Ynke uit. “We gingen voor Duke, een ras met een vroege pluk. Helaas kozen we voor compost die de planten meer kwaad deed dan goed. Bij zo’n slechte opstart denk je wel eens: waar zijn we aan begonnen?! Maar gelukkig hebben we doorgezet!” Na verschillende uitbreidingen zitten Pascal en Ynke nu op zes hectare en hebben ze een optie op nog eens zes extra. Met Duke, Liberty en Aurora telen ze zowel vroeg-, midden als laatrijpende rassen. Daarnaast testen ze op een proefstrook ook nog tien nieuwe rassen.

De beste bes

Het antwoord op de vraag hoe de jonge telers het contact met FruitMasters ervaren is eensluidend: “Erg goed!” Vooral het contact met Harrie Jonker wordt gewaardeerd. “Je kunt altijd met hem van gedachten wisselen over de teelt en de kwaliteit. Daarnaast zorgt hij altijd dat je vragen beantwoord worden. Als hij zelf het antwoord niet weet, zorgt hij wel dat je bij de juiste persoon terechtkomt. Ook de focus op kwaliteit vinden de telers belangrijk. “Dat past bij ons. We willen alles zo goed mogelijk doen en dan is het fijn om te weten dat ook FruitMasters die kwaliteit nastreeft en daar de prijzen ook op baseert”, legt Pascal uit. Ynke is het met hem eens: “Ze werken met vaste commerciële programma’s. Dat geeft veel rust.” De telers hopen dat mede door de energie en promotie van FruitMasters, de waardering voor de Nederlandse blauwe bes de komende jaren nóg verder groeit. Pascal en Ynke: “In het Nederlandse seizoen moet er alleen een Nederlands product in de schappen liggen. De smaak, de grootte, de stevigheid… De Nederlandse blauwe bessen zijn gewoon het best!”